O que é o YAML?

Em algum momento você já se deparou com algum arquivo com extensão .yaml ou .yml? Mas o que é realmente este tal de YAML?

Criado em 2001 o YAML é um formato de serialização de dados amigável para humanos e padrão para qualquer linguagem de programação, usualmente é utilizado muito em arquivos de configuração. Ferramentas como Ansible, Kubernetes entre outras utilizam este formato.

Essecialmente criado para guardar dados (como um banco de dados), o YAML tem como característica a legibilidade, é bem mais fácil ler e escrever com ele.

Exemplo

Segue um exemplo comparando-o com padrões similares como JSON e XML:

JSON:

{
  "blog": {
    "nome": "Café = linhas",
    "url": "http://exemplo.com",
    "post": {
      "titulo": "hello world",
      "data": "12/04/2011"
    }
  }
}

XML:

<?xml version="1.0" encoding="UTF-8" ?>
<blog>
    <nome>Café = linhas</nome>
    <url>http://exemplo.com</url>
    <post>
        <titulo>hello world</titulo>
        <data>12/04/2011</data>
    </post>
</blog>

YAML:

blog:
       nome: Café = linhas
       url: http://exemplo.com

       post:
              titulo: hello world
              data: 12/04/2011

Um detalhe imporante é que o YAML necessita ser identado com espaços, um simples TAB em seu código vai gerar erro de interpretação podendo te levar a loucura para encontrar, rss.

Conclusão

O YAML é uma excelente alternativa para estruturar e armazenar dados a serem transferidos entre outros sistemas com uma sintaxe legível e mais limpa que seus concorrentes como JSON e XML.